Ambele - crema hidratantă și serumul - sunt importante și au roluri diferite în îngrijirea pielii. Deși crema hidratantă are rolul principal de a hidrata pielea, ea poate avea și alte funcții precum antirid, protecție solară sau antiacnee. În schimb, serumul este o soluție concentrată care are roluri bine stabilite, cum ar fi antirid, depigmentare, exfoliere sau antiacnee.

O altă diferență importantă între cele două produse este dimensiunea moleculelor. Cremele hidratante conțin ingrediente cu dimensiuni moleculare mari, care hidratează stratul superior al pielii (epiderma). În schimb, serumurile conțin ingrediente cu dimensiuni moleculare mici, ceea ce permite o penetrare mai adâncă în piele.

Ambalajul este și el diferit. Serumurile sunt soluții concentrate care se aplică în cantități mici și de aceea sunt vândute în sticluțe mici, prevăzute cu pipetă sau pompă. În schimb, cremele hidratante sunt ambalate de regulă în borcane sau tuburi de dimensiuni mai mari, fiind destinate pentru folosire zilnică și în cantitate mai mare.

Un alt aspect important este modul de aplicare. Serumurile se aplică imediat după curățarea feței (demachiere + tonifiere), iar apoi se aplică crema hidratantă, chiar dacă serumul are și rol de hidratare. Astfel, cele două produse se completează reciproc în îngrijirea pielii, fiecare având rolul său specific.